Certamente non può essere trascurato il dilemma legato alla scarsità delle risorse e all’ampliarsi del bisogno; l’epidemiologia indica che in tutti i paesi avanzati l’invecchiamento della popolazione continuerà a ritmo veloce anche nei prossimi anni, con particolare accentuazione per le fasce più anziane, e che il fenomeno è accompagnato da un incremento dei problemi clinici e della conseguente disabilità. In realtà una causa dell’incremento dei costi, da una parte, deriva dalla scarsa attenzione verso un’appropriatezza dei ricoveri ospedalieri e, dall’altra, dalla mancanza di modelli innovativi di assistenza domiciliare. Un dato di una recente ricerca, ad esempio, dimostra come nelle persone oltre gli 80 anni colpite da ictus cerebrale ischemico, la cura a casa propria, rispetto a quella in ospedale, risulti egualmente efficace, ma con l’aggiunta di una sensibile riduzione della depressione postinfarto e di una migliore qualità di vita. “Caro signore, è un problema della vecchiaia”, quante volte con questa frasetta insulsa vengono negate cure necessarie per l’incapacità del medico di distinguere la malattia vera dal fatale incedere della vecchiaia. Guardiamo, ad esempio, la frattura

del femore che colpisce tanti anziani. Il destino di questi vecchi, una volta operati e guariti dopo l’intervento, è spesso condizionato dalla riluttanza o dalla resistenza alla riabilitazione. Pochi medici avvertono che una banale frattura del femore fa esplodere nella psicologia particolare e delicata dell’anziano un trauma che lo porta irrimediabilmente a sentirsi prima e a diventare poi un peso inutile. Così da una frattura di femore può cominciare un lento ma inesorabile declino. Né va dimenticato che questa nostra società ha spesso etichettato l’anziano proprio come un peso, in omaggio a un efficientismo produttivo che giustamente premia il giovane, ma che costringe, ingiustamente, il vecchio nelle retrovie dei dimenticati. Una qualità attenta alle cure e una valutazione soggettiva dell’anziano, che non può essere ridotto alla variabile meno importante del sistema, è indispensabile per non cadere in situazioni indegne di un paese moderno. È allora indispensabile che venga incentivata la ricerca scientifica orientata alla risoluzione del “problema anziani” che emerge da questo scenario. È fondamentale sviluppare con il rigore proprio della scienza percorsi nuovi che permettano di guardare con serenità al futuro.